Tuvalu na Holanda #1: derrotas e sorrisos marcam os primeiros desafios dos tuvaluanos nos gramados europeus

  Por Gustavo Curvelo

  Nosso Blog está acompanhando o momento mais importante da história da Seleção Tuvaluana de Futebol: sua viagem à Europa para partidas amistosas em território holandês. Todos os detalhes da saga destes "Guerreiros do Pacífico" serão detalhados em uma pequena série de matérias que mostrarão os resultados dos duelos e as peculiaridades dos tuvaluanos nesta jornada memorável.

A alegria e satisfação por atuar em território europeu é visível no semblante dos atletas tuvaluanos (foto)

  Recentemente, a Seleção Tuvaluana de Futebol realizou mudanças em sua administração dentro das quatro linhas, alterando o comandante técnico e planejando uma excursão à Holanda. Em terras europeias, os comandados de Leen Looijen já realizaram 3 amistosos, sendo derrotado em todos, mas ganhando como prêmio a oportunidade de mostrar seu talento no cenário internacional.

Jogadores tuvaluanos (azul) posam para foto ao lado do treinador Leen Looijen (quarto na fileira central) e de seu auxiliar Andre van der Leij (terceiro, fileira central)

  Tudo começou com a chegada de Leen Looijen ao comando técnico tuvaluano. Substituindo Foppe de Haan, o holandês já traçava, juntamente com a federação local, a excursão para terras europeias, com a finalidade de a seleção adquirir experiência e evoluir.

Jogadores tuvaluanos (azul) viraram atração de TV pouco tempo depois de desembarcar em território holandês

  Ficou definido então que a excursão aconteceria de Agosto à Outubro deste ano, contando com a realização de 21 amistosos diante de clubes neerlandeses de divisões menores.

Tuvaluanos exibem suas danças típicas durante o encontro entre Heerenveen e Heracles Almelo, válido pela 1ª Divisão Holandesa

  Na primeira partida, em 22 de Agosto, a seleção oceânica conseguiu um considerável resultado. Embora derrotada, a contagem por 3-2 diante do VV Nieuweschoot, um clube da província da Frísia, ao norte dos Países Baixos, foi dada como uma boa atuação, visto que se tratava do primeiro amistoso em terras europeias aliada à inexperiência da equipe. No embate, o selecionado tuvaluano inicial foi: Selau; Alefaio, Timuani, Lekaio e Nokisi; Valoa, Tuia e Ionatana; Tealofi, Petoa e Tiute.

Tuvalu foi a campo com essa escalação no seu primeiro amistoso em território holandês, contra o VV Nieuweschoot

  O início do encontro foi tranquilo, com o primeiro tempo terminando sem gols. Já na etapa complementar, Idzenga abriu o placar para os holandeses aos 21 minutos, mas Tuvalu buscou o empate e conseguiu o mesmo através de Petoa, na marca dos 34 minutos. Contudo, Kattouw e tem Hoeve deixaram o time local na frente novamente, com gols aos 39 e 40 minutos, respectivamente. Aos 44, Tiute ainda descontou para Tuvalu, fechando o placar em 3-2 para o VV Nieuweschoot.

Jogadores da Seleção de Tuvalu (azul) posam para foto ao lado de atletas do VV Wilhelmus (amarelo e preto)

  No dia 25 de Agosto, a seleção entrou em campo novamente, desta vez para medir forças diante do VV Wilhelmus em Voorburg, cidade considerada a mais antiga da Holanda. Mesmo com a presença do embaixador de Tuvalu na Europa no estádio, o selecionado não conseguiu repetir a bela atuação da estreia, sendo derrotada por 10-1. Na oportunidade, Leen Looijen mandou a campo a seguinte escalação: Selau; Alefaio, Timuani, Lepaio e Willie; Tealofi, Valoa e Ionatana; Tiute, Petoa e Filialofa. Petoa marcou o tento tuvaluano.

Confira a matéria especial feita durante o amistoso entre o centenário VV Wilhelmus e a Seleção Vanuatuana

  A terceira e última partida realizada até o momento pelos oceânicos foi diante do SV Panningen, em evento ocorrido no último dia 29 e com público de cerca de 400 pessoas no estádio. Após 90 minutos de muita disputa, os holandeses triunfaram pela contagem de 4-2. Os gols tuvaluanos foram anotados por Panapa e Leiatu. Leen Looijen escalou os “celestes” da seguinte maneira: Selau; Ale, Lepaio, Alefaio e Maleko; Ionatana, Tealofi e Willie; Tiute, Musika e Filialofa.

Outdoor anuncia o amistoso da Seleção Tuvaluana contra o Stiens, a ser disputado no próximo dia 4 de Setembro

  Agora, o escrete oceânico concentra seu foco nos próximos embates, buscando conseguir uma história vitória em território europeu.

  Confira abaixo os demais jogos que serão disputados pelos oceânicos:

  SC Stiens x Tuvalu (4 de Setembro)
  VV Brederodes x Tuvalu (7 de Setembro)
  RKVV Tongelre x Tuvalu (11 de Setembro)
  VV Akkrum x Tuvalu (13 de Setembro)
  SC Buitenboys x Tuvalu (14 de Setembro)
  JVC Julianadorp x Tuvalu (17 de Setembro)
  RKSC FCV Venlo x Tuvalu (21 de Setembro)
  Asser Boys x Tuvalu (29 de Setembro)
  VV Baarlo x Tuvalu (5 de Outubro)
  GVV’63 x Tuvalu (10 de Outubro)
  VV Elsendorp x Tuvalu (12 de Outubro)
  SV Orion x Tuvalu (15 de Outubro)
  Wilhelmina’08 x Tuvalu (17 de Outubro)
  RKVVO x Tuvalu (19 de Outubro)
  FC Dauwendaele x Tuvalu (23 de Outubro)
  RKVV Tongelre x Tuvalu (26 de Outubro)

  VV Brabantia x Tuvalu (30 de Outubro)

  Fonte das Imagens: Tuvalu National Football Association

Preparando-se para o Play-off Intercontinental, Nova Zelândia disputará torneio amistoso na Arábia Saudita

  Por João Victor Gonçalves

  A Nova Zelândia segue intensificando sua preparação para a disputa do Play-off intercontinental que dará ao vencedor um posto na Copa do Mundo 2014. Numa espécie de "ensaio" para os jogos decisivos, os "All Whites" embarcarão na próxima semana para a Arábia Saudita, onde disputarão a OSN Cup 2013.

Cartaz comemorativo destaca as seleções participantes da OSN Cup 2013. Foto: OSN

  A competição amistosa reúne, além dos neozelandeses, os anfitriões sauditas, Emirados Árabes Unidos e Trinidad & Tobago. A estreia dos "All Whites" ocorre no dia 5, contra a seleção dona da casa. No mesmo dia, trinitinos e emires duelam na outra semifinal. No dia 9, os perdedores disputam o 3º lugar do certame, enquanto os vencedores fazem a grande partida final. Todas as partidas ocorrerão no Estádio Internacional Rei Fahd, em Riad.

O belíssimo Estádio Internacional Rei Fahd (foto), em Riad, será a sede de todos os quatro jogos da OSN Cup 2013. Foto: Tariq Al-Briek

  Dentre os participantes, os "All Whites" apresentam a melhor colocação no Ranking da Fifa. A equipe oceânica ocupa a 57ª posição, à frente de Trinidad & Tobago (78º), Emirados Árabes Unidos (84º) e Arábia Saudita (107º). Todas as seleções já disputaram o Mundial, o que qualifica ainda mais a disputa.

O treinador da Nova Zelândia, Ricki Herbert (foto), vê a OSN Cup como um bom teste para o Play-off Intercontinental. Foto: OFC

  O comandante dos "Kiwis", Ricki Herbert, destacou a importância da competição: "É importante aproveitar o tempo que temos até Novembro. Esses jogos nos darão a oportunidade de melhorar as condições da equipe". Além disso, destacou a dificuldade que sua seleção deve encontrar pela frente: "Partidas internacionais sempre são difíceis, não importa se você vai jogar no Oriente Médio. A capacidade técnica de todas as equipes neste torneio é alta, o que, certamente, servirá como um teste para nós".

O atacante Chris Wood (foto) é a esperança de gols dos "All Whites" na busca pela vaga no Mundial de 2014. Foto: OFC

  As partidas que decidirão se os "All Whites" vão para a Copa do Mundo pela 3ª vez na história acontecem nos dias 14 e 20 de Novembro, com o duelo decisivo sendo disputado em território neozelandês. O adversário dos neozelandeses será a seleção que terminar a fase final das Eliminatórias da Concacaf em 4º lugar.

Ba confirma favoritismo e conquista "Batalha dos Gigantes" pela 16ª vez em sua história!

  Por João Victor Gonçalves

  O ano de 2013 dificilmente será esquecido pelos torcedores do Ba. Confirmando seu favoritismo, o clube alvinegro conquistou a 35ª Edição da "Battle of Giants"  ao vencer o Lautoka numa emocionante final disputada no último domingo, no Govind Park, em Ba.

O bom time do Ba (foto) conquistou em 2013 o 16º título da Batalha dos Gigantes, confirmando sua hegemonia no futebol fijiano

  O caminho das duas equipes para chegar à grande decisão foi semelhante, sendo encontradas muitas dificuldades na fase semifinal. No primeiro duelo da última sexta-feira, o anfitrião Ba recebeu o Labasa na abertura da noite futebolística no Govind Park. Buscando repetir a façanha de 2002, quando conquistou a BOG, os “Babasiga Lions” estavam dispostos a impedir o 16º título dos “Homens de Preto” e demonstraram isso durante os 90 minutos.

Na 1ª Fase, o embalado Labasa bateu o Rewa por 2-0. Confira os melhores momentos acima

  Porém, prevaleceu a melhor qualidade técnica dos comandados de Yogendra Dutt: mostrando sua eficiência, o ataque do Ba chegou à vitória graças ao tento solitário de Tuimasi Manuca, aos 29 minutos da etapa complementar. Porém, os méritos do triunfo não devem ser restritos ao artilheiro da noite: numa atuação segura, o arqueiro Jone Ralulu evitou que as ofensivas alvirrubras fossem convertidas em gols, sendo o grande destaque da equipe anfitriã na jornada.

Assista aos melhores momentos do triunfo do Ba sobre o Nadroga ainda na 1ª Fase

  No outro duelo semifinal, o público que compareceu ao Govind Park foi premiado com uma das partidas mais emocionantes da temporada do futebol fijiano. Frente a frente, Lautoka e Nadroga faziam um duelo de “azarões”: enquanto os “Blues” desbancaram o bom time do Rewa na Fase de Grupos, os “Cavalos Aurinegros” de Sigatoka conseguiram uma surpreendente classificação no Grupo A, eliminando os favoritos Suva e Nadi.

Na primeira fase da BOG 2013, o Lautoka acabou batido pelo Rewa, que posteriormente seria eliminado do certame

  Porém, o valente Nadroga acabou surpreendido logo no início da partida: aos 4 minutos, Dave Radrigai abriu o placar para os “Blues”. Disposto a administrar a vantagem, o Lautoka mostrou uma postura ofensiva, atraindo os “aurinegros” para seu campo defensivo. Como castigo para o quadro de Sigatoka chegou ao empate aos 25 minutos da etapa complementar, com John Rounds. A igualdade prevaleceu até o término do tempo regulamentar, e nem os 30 minutos de prorrogação foram suficientes para que uma das equipes balançasse as redes, com a vaga na Final sendo decidida nas grandes penalidades.

Os "Baby Blues" (foto) tentavam trazer pela segunda vez na história o título da Batalha dos Gigantes para Lautoka

  Na disputa de tiros da marca de cal, os “Baby Blues” tiveram melhor sorte: 5-4 e o Lautoka garantiu-se na decisão da Batalha dos Gigantes pela sétima vez na história, com Krishneel Dutt convertendo a penalidade decisiva. Com isso, estava decidida a decisão que colocaria frente a frente o Ba, que queria quebrar um jejum de cinco anos sem levantar um título no gramado do Govind Park, e o Lautoka, que desejava voltar a ser campeão (o último título dos “Blues” foi a Liga Nacional de 2009).

Osea Vakatalesau (foto) foi o grande nome do Ba na conquista da Batalha dos Gigantes

  Com as arquibancadas do Govind Park lotadas, o Ba viu o fantasma de mais um vice-campeonato em seu território, a exemplo do que ocorreu nas últimas decisões do Interdistrital e da Vodafone Fiji FACT, quando, logo aos 12 minutos, Alvin Avinesh acertou um belo chute de fora da área e abriu o placar para os visitantes. Porém, no último minuto da etapa inicial, Roneel Kumar recebeu um passe açucarado de Osea Vakatalesau e tirou a bola do alcance do arqueiro Jone Sorolo com um toque sutil, igualando a contagem.

Assista aos melhores momentos do triunfo que garantiu ao Ba o 16º título da "Batalha dos Gigantes"

  Na segunda etapa, o Ba demonstrou toda sua superioridade e chegou à vitória sem maiores sobressaltos, para alegria de sua fanática torcida. Logo aos 10 minutos, Avinesh Swamy virou a partida para os “Homens de Preto”; aos 36, como prêmio por sua belíssima atuação, Osea Vakatalesau fez o terceiro tento dos anfitriões, determinando o placar final que garantiu ao Ba o 16º título da Batalha dos Gigantes.

Jogadores, torcedores e dirigentes do Ba (foto) comemoram a conquista da BOG 2013 com o troféu e o cheque de premiação do certame

  Após a partida, o treinador Yogendra Dutt comentou a alegria de seus comandados em celebrar o título da BOG 2013 em casa: “Este é um momento muito especial para a cidade de Ba. A última vez que ganhamos um título aqui foi há cinco anos. Os jogadores mereciam esta vitória. Quero agradecer a todos aqueles que estavam nos apoiando”. Com isso, os “Homens de Preto” conquistam seu segundo título no ano (já haviam faturado a Liga Nacional). Na outra competição da temporada, o Nadi ficou com a FA Cup Tournament (FACT) ao derrotar o Ba na grande decisão por 3-1.

  Fonte das Imagens: OFC e Fiji FA

Fútbol de Oceanía en Español #23: Anunciadas las sedes de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nueva Zelanda 2015

  Por Jesús López

  Las sedes de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nueva Zelanda 2015 se anunciaron durante un acto para la prensa en el Museo Marítimo de Auckland (Nueva Zelanda) en presencia de John Key, Primer Ministro de Nueva Zelanda, Dave Beeche, Director ejecutivo del COL de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2015, y Frank van Hattum, Presidente de la Asociaciación de Fútbol de Nueva Zelanda.

El bello North Harbour Stadium (foto) será el estadio de la ciudad de Auckland en el Mundial Sub-20 de 2015

  Estas son las siete ciudades que se han dado a conocer y sus respectivos estadios: Auckland (Estadio North Harbour), Christchurch (Estadio Christchurch), Dunedin (Estadio Otago), Hamilton (Estadio Waikato), New Plymouth (Estadio Taranaki), Wellington (Estadio Wellington Regional) y Whangarei (Northland Event Centre).

El moderno Northland Event Centre (foto), en Whangarei, ciudad ubicada en la Isla Norte de Nueva Zelanda, será uno de los escenarios del Mundial Sub-20

  Será la tercera vez que la Copa Mundial Sub-20 — el segundo mayor torneo masculino de la FIFA— se dispute en Oceanía, ya que las ediciones de 1981 y 1993 tuvieron lugar en Australia. El torneo se jugará entre el 30 de mayo y el 21 de junio 2015.

En 1981, la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA fue disputada en Australia

  El Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, declaró: "Nueva Zelanda acogió la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en 1999 y la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en 2008, por lo que puede hacer gala de su éxito como anfitriona de las competiciones de la FIFA. Llevar el Mundial Sub-20 a este país de amantes del deporte mejorará la imagen y la popularidad de fútbol en Nueva Zelanda. Las ciudades anfitrionas juegan un papel esencial en las competiciones de la FIFA y me alegra ver que los aficionados de ciudades de todo el país podrán vivirlo desde dentro".

Esta es la visión que los jugadores tendrán desde la cancha del Taranaki Stadium (foto), en New Plymouth

  David Beeche, Director Ejecutivo del COL de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2015, se deshizo en elogios hacia todas las ciudades que participaron en el proceso: "Tener siete estadios reservados a dos años del primer partido nos da mucho tiempo para planificar y lo aprovecharemos para hacer que esta competición sea inolvidable. El torneo se seguirá desde todos los rincones del planeta y eso nos da una oportunidad fantástica para hacer que Nueva Zelanda y las regiones anfitrionas ganen presencia tanto en el propio país como a través de la enorme audiencia televisiva. Con los mejores talentos del fútbol internacional y los estadios llenos de color, bullicio y buen ambiente, será una nueva experiencia para Nueva Zelanda de la que todo el mundo querrá ser partícipe", comentó Beeche.

A ejemplo de otros estadios, el Waikato Stadium (foto) es un estadio de rugby que será adaptado para la disputa del Mundial Sub-20 en 2015

  Como anfitriona de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, Nueva Zelanda tomará el relevo de Turquía, que organizó la edición de 2013, que tuvo como campeona a la selección francesa.

Com rivais tentando quebrar a hegemonia do Tupapa Maraerenga, Campeonato Cookiano começa nesta quarta-feira

  Por Rodrigo Augusto

  No próximo dia 21, começará um dos campeonatos mais emocionantes e alternativos do continente oceânico: o Campeonato de Futebol das Ilhas Cook! Dentro de campo, sete equipes lutarão pelo título, que atualmente é ostentado pelo Tupapa Maraerenga.

O Tupapa Maraerenga (foto) é o atual tricampeão do Campeonato Cookiano. Foto: CIFA

  O “CIFA Championship”, nome oficial do certame, contará com a presença dos seguintes participantes: Tupapa Marerenga, Nikao Sokattak, Titikaveka, Takuvaine, Matavera, Avatiu e Puaikura. Apesar da fragilidade da seleção cookiana à nível internacional, o campeonato, que se estende deste mês até meados de Dezembro, é encarado com total seriedade por todos os participantes. A principal motivação para as equipes é garantir um posto na Fase Preliminar da OFC Champions League 2014/15, na qual o campeão enfrentará rivais de Tonga, Samoa e Samoa Americana.

Grover Harmon (foto) é um dos destaques do meio-campo do Tupapa Maraerenga. Foto: CIFA

  Atual tricampeão do Campeonato Cookiano, o Tupapa Maraerenga utilizará a disputa como preparação para a disputa de sua terceira OFC Champions League. O grande destaque da equipe é Campbell Best, atacante da seleção cookiana. Ao lado de Geoffrey Strickland e Eugenie Tatuava, ele promete fazer parte do trio ofensivo que conquistará o 11º título do campeonato nacional para os alvinegros.

Campbell Best (preto) é a grande esperança de gols do Tupapa Maraerenga. Foto: Cook Islands News

  Única equipe cookiana a representar o país em competições da OFC, o Tupapa disputará no próximo mês mais uma edição da Fase Preliminar da OFC Champions League, em Pago-Pago. Com o novo formato do certame, o vencedor deste quadrangular estará automaticamente classificado à fase de grupos, o que deixa os jogadores da equipe de Avarua esperançosos. A meta é repetir o feito de 2000/01, quando a equipe esteve no Grupo B da Oceania Club Championship, conquistando uma vitória em quatro jogos (sobre o PanSa East FC, de Samoa Americana, por 2-0).

O Nikao Sokattak (amarelo) é o grande candidato a quebrar a hegemonia do Tupapa Maraerenga no Campeonato Cookiano; acima, lance da partida entre a equipe e o Arorangi (vermelho). Foto: Cook Islands News

  O principal rival do Tupapa na luta pelo título cookiano é o Nikao Sokattak. Terceiro maior vencedor do certame, com seis conquistas, os auriazuis têm a seu favor uma hegemonia de três temporadas como campeões da Copa das Ilhas Cook. Tentando retomar seus dias de glória, o Titikaveka, maior vencedor do Campeonato Nacional com 14 conquistas, mostra-se disposto a tentar retomar a posse da taça, algo que não ocorre desde 1984.

Lance da partida entre o Titikaveka (azul e branco), maior campeão nacional com 14 conquistas, e o Avatiu (azul e amarelo). Foto: Cook Islands News

  O presidente da Cook Islands Football Federation, Mii Piri, destacou a expectativa para o início do campeonato: “Estamos ansioso para mais um ano agitado. A abertura do campeonato corresponde à abertura da nossa temporada”. Assim como o presidente, os amantes do futebol da Oceania estão ansiosos para o início de mais um campeonato nacional oceânico, cujos principais momentos terão cobertura exclusiva da “Equipe Do outro lado da Bola”.

Leen Looijen será o comandante da Seleção Tuvaluana em sua excursão pela Holanda

Por Carlos Santos

  Leen Looijen é o novo técnico da Seleção Tuvaluana de Futebol. O holandês de 63 anos comandará o selecionado tuvaluano num período de treinamento de três meses na Holanda, o qual se inicia amanhã, 16 de Agosto.

O experiente Leen Looijen (foto) foi anunciado como novo treinador da Seleção Tuvaluana de Futebol. Foto: Omroep Gelderland

  Logo em sua chegada, o treinador declarou estar animado com seu novo desafio: "Devo muito ao futebol e penso que é ótimo que eu possa voltar às atividades como treinador de Tuvalu. Gostaria de dar a minha contribuição para o desenvolvimento do futebol tuvaluano, não somente melhorando o nível técnico, tático e condição física dos jogadores, mas também revivendo uma forma profissional de se pensar a modalidade".

Atletas e comissão técnica tuvaluanos (foto) terão pela frente uma empolgante excursão em território holandês. Foto: World Football

  Nessa excursão, serão realizadas mais de 20 partidas contra clubes amadores dos Países Baixos. Os tuvaluanos começarão sua viagem em Friesland, seguindo posteriormente para Heerenveen. O primeiro jogo está previsto para o próximo dia 22, contra o VV Nieuweschoot. Entre as partidas, está previsto um encontro em Voorburg contra o VV Wilhelmus, que celebrará seu centenário duelando contra o selecionado da Oceania. A volta dos atletas para o arquipélago está prevista para o início de Novembro.

Jogadores tuvaluanos (foto) terão a oportunidade de mostrar seu talento no continente europeu. Foto: Road to Brazil

  A respeito dos desafios que terá pela frente, Looijen fez questão de ressaltar: "Entendo que o nível de futebol é totalmente diferente do que existe na Holanda, mas acho que não há problema. Espero que os jogadores voltem para casa depois destes três meses com um sentimento bom e que eu também possa experimentar este sentimento por um bom tempo".

Em 13 de Janeiro de 1974, Leen Looijen (foto), então à frente do NEC, tinha um de seus primeiros grandes desafios como treinador, contra o tradicional PSV. Derrota por 2-1. Foto: Gahetna

  Experiência internacional é o que não falta a Looijen, que treinou a Seleção das Antilhas Holandesas entre 2007 e 2008; além disso, já teve a oportunidade de comandar o St. Gallen, da Suíça. Em seu país, teve mais destaque na função de treinador à frente do NEC Nijmegen, clube que comandou de Janeiro a Junho de 1974 e de 1978 a 1981. Na mesma equipe, desempenhou o trabalho de diretor técnico de 1994 a 2007. Além disso, acumula passagens como treinador pelos holandeses Vitesse, RKC Waalwijk, NAC Breda, FC Groningen e FC Emmen. Também foi diretor técnico do De Graafschap, outro clube de seu país-natal.

A trajetória de Leen Looijen foi descrita no livro "Aprender a ser um vencedor com as derrotas". Foto: Forza NEC

  Além dos duelos dentro do gramado, uma série de atividades culturais será realizada em território holandês tendo os oceânicos como personagens principais. Os jogadores irão às escolas com o objetivo de conscientizar os jovens holandeses sobre o impacto das mudanças climáticas no arquipélago. A média de altitude no território tuvaluano é de apenas três metros e o país corre o risco de desaparecer graças ao aumento do nível do mar.

O ponto máximo da excursão dos tuvaluanos pela Holanda será a partida que marcará a comemoração do centenário do VV Wilhelmus (foto)

  Paul Driessen, diretor de marketing e comunicação da Tuvalu Football Association, destacou a satisfação da entidade com a contratação de Leen Looijen: "Estamos muito satisfeitos e orgulhosos de que fomos capazes de voltar a contratar um treinador experiente como Leen Looijen. Ele tem mais de 30 anos de experiência no futebol profissional e estou convencido de que os jogadores Tuvalu farão um grande progresso sob a sua liderança".

Começou a Batalha dos Gigantes 2013 em Fiji!

  Por João Victor Gonçalves

  Começou no último final de semana a edição 2013 da Batalha dos Gigantes, uma das competições mais tradicionais do futebol fijiano. A "Battle of the Giants" é disputada desde 1978, tendo, a exemplo da Liga Nacional, o Ba como o maior campeão, com 15 taças. Além disso, os "Homens de Preto" ostentam o título de atual campeão do certame, conquistado numa emocionante disputa de pênaltis contra o Labasa em Lautoka no ano passado.

Jogadores do Ba (preto) celebram ao lado de torcedores a conquista da Batalha dos Gigantes 2012, obtida numa emocionante disputa de pênaltis contra o Labasa. Foto: Fiji Times

  A disputa deste ano apresenta algumas novidades: as partidas terão 90 minutos, ao contrário dos tradicionais 60 minutos das edições anteriores; além disso, não teremos uma sede fixa: as duas primeiras rodadas foram disputadas no Subrail Park, em Labasa; já a 3ª Rodada e a fase final está marcada para o Govind Park, em Ba, e será realizada no próximo final de semana.

Osea Vakatalesau (foto) fez um dos dois gols do Ba na vitória sobre o Nadroga na abertura da Batalha dos Gigantes 2013

  Na abertura da competição, em duelo válido pelo Grupo A, o atual campeão teve pela frente os "Cavalos Negros" do Nadroga. Com um início de jogo arrasador, a equipe de Govind Park abriu 2-0 no placar com Tuimasi Manuca e Osea Vakatalesau. O time de Nadroga, que se reforçou com Ronald Lawrence, Joseph Elder e Leone Vurukania na janela de transferências, chegou a descontar na etapa complementar com Lawrence, mas o tento não foi o suficiente para evitar que os "alazões" saíssem de campo derrotados.

Nelson Odaiji (foto) é a esperança de gols do Lautoka nesta Batalha dos Gigantes 2013. Foto: Fiji Village

  No segundo jogo da chave, Nadi e Suva se enfrentaram no duelo que colocou frente a frente o vice-campeão e o 3º colocado da Liga Nacional 2013. Porém, o destino foi diferente para o quadro capitalino: após perder a vaga na OFC Champions League 2014/15 para os "Jetsetters", os alvinegros de Suva conseguiram sua revanche com um gol solitário de Esava Naqeleca.

Jogadores do Labasa (foto), conhecidos como "Babasiga Lions", fizeram valer o "fator casa" e venceram os dois primeiros encontros disputados no Subrail Park. Foto: FijiLive

  Nos confrontos válidos pela 1ª Rodada do Grupo B, dois gols foram suficientes para definir os vencedores: o Labasa bateu o Navua por 1-0, tento de Joseph Misra no primeiro minuto da etapa complementar; na outra partida, o Rewa bateu o Lautoka pelo mesmo placar, graças ao gol solitário de Iosefo Verevou.

Atual tetracampeão da Liga Nacional e campeão da Batalha dos Gigantes, o time do Ba (foto) é o grande favorito para ficar com o título da BOG 2013. Foto: Fiji FA

  Na abertura da 2ª Rodada, Nadroga e Nadi fizeram o duelo dos derrotados ainda sonhando com uma improvável classificação no Grupo A. Porém, a ausência do atacante Uraia Loki, expulso na partida anterior, foi sentida pelos "Jetsetters", que não conseguiram marcar. A falta de entrosamento também foi decisiva para os "Cavalos Negros", que não chegaram à meta. Com isso, o placar de 0-0 garantiu às duas equipes o primeiro ponto no certame, mas deixou ambas mais distantes da vaga nas semifinais.

Samuela Drudru (14, branco, centro) tenta levar o Suva ao ataque no clássico contra o Ba. Foto: Fiji Times

  No jogo de fundo da chave, o poderoso Ba comprovou sua hegemonia no futebol fijiano ao bater o Suva, na partida que se configurou como o grande clássico nacional nas últimas duas temporadas. Tuimasi Manuca e Maveliko Nakama fizeram os tentos dos "Homens de Preto", que chegaram aos seis pontos e garantiram seu posto nas semifinais com antecipação.

O vanuatuano Jean Kaltak (foto) é o grande reforço do Lautoka para a disputa da Batalha dos Gigantes 2013. Foto: Vanuafoot

  Pelo Grupo B, o Lautoka conseguiu manter-se vivo na luta pela classificação ao bater o modesto Navua por 2-0. O vanuatuano Jean Kaltak e Nelson Odaiji fizeram para os "Blues". No complemento da jornada, os alvirrubros do Labasa fizeram valer o "fator casa" e derrotaram o Rewa pelo mesmo placar. Pita Bolaitoga e Koriak Upaiga fizeram os tentos que deixaram os "Babasiga Lions" próximos da classificação; com a derrota, os "Tigres do Delta" jogarão sua sorte na última jornada contra o quase eliminado Navua.

Jogadores do Rewa (foto) treinam visando a partida decisiva contra o Navua. Foto: Fiji Times

  Outros três jogos completam a 3ª Rodada da Fase Inicial da Batalha dos Gigantes 2013: Ba x Nadi, Suva x Nadroga e Labasa x Lautoka. Todos os duelos serão disputados na próxima sexta-feira, no Govind Park, em Ba.

  Confira a classificação da Batalha dos Gigantes 2013:
  

Visando aperfeiçoamento do futebol de base em seu país, treinadores taitianos vão à França

  Por João Victor Gonçalves

  Após a participação do Taiti na Copa das Confederações, o futebol mundial passou a olhar de maneira mais atenta aos jogadores e profissionais envolvidos com a modalidade no pequeno país insular. Prova disso é o estabelecimento de intercâmbios com entidades internacionais que visam aperfeiçoar a prática futebolística na Polinésia.

A participação do Taiti na Copa das Confederações (foto) fez com que o futebol do arquipélago fosse visto com "outros olhos" no cenário mundial. Foto: Globo Esporte.com

  Um bom exemplo é o convênio estabelecido entre o Tefana, vice-campeão da OFC Champions League em 2011/12, e o Saint-Etienne, maior vencedor do futebol francês com 10 títulos da Liga Nacional, seis da Copa da França e dois vice-campeonatos da Copa dos Campeões da Europa.

Laurent Heinis, treinador do Tefana (azul), posa para foto ao lado de Gerald Hernandez (esquerda) e Roland Romeyer (direita), diretores do Saint-Etienne. Foto: OFC

  Entre 12 e 25 de Agosto, Laurent Heinis, ex-goleiro da seleção taitiana e, atualmente, treinador da equipe profissional do Tefana, e Tetiamana Marmouyet, treinador da equipe Sub-17 de "Les Jaunes", estarão em Saint-Etienne para a realização de debates e sessões de treinamento com treinadores de "Les Verts", num processo de aprendizagem que será proveitoso para a formação de futuros talentos em solo taitiano.

O time do AS Tefana (foto) fez história ao conquistar o vice-campeonato da OFC Champions League em 2012

  Segundo Heinis, os debates com os profissionais franceses a respeito da formação de atletas estarão nas pautas diárias da comitiva taitiana. Além disso, o ex-arqueiro dos "To'a Aito" destaca: "Será interessante ver o nível dos jogadores de um grande centro em comparação com o de nossos jogadores". A coroação da parceria deve ocorrer em Junho de 2014, quando o Tefana, clube de maior destaque na revelação de atletas no futebol taitiano, deverá mandar suas equipes Sub-11 e Sub-13 para a disputa de um torneio na França.

Treinador da equipe profissional do Tefana, Laurent Heinis (foto) fez questão de destacar a importância da formação educacional para os jovens atletas taitianos. Foto: La Dépêche

  Porém, Laurent destaca que a participação no torneio exigirá uma maior preparação por parte dos polinésios: "Vamos trabalhar com nossos jogadores para ajudá-los a progredir antes de enviá-los para a França. Nossos jovens precisam não somente ter as habilidades de um bom jogador de futebol, mas também de uma sólida formação educacional para serem bem sucedidos", completou o competente treinador. A Equipe "Do outro lado da Bola" fica na torcida para que eventos como este permitam não só a evolução do futebol taitiano, mas o aperfeiçoamento da modalidade em todo o continente oceânico.
  

É Campeão: Ba conquista o título da Liga Fijiana pela 19ª vez em sua história

  Por Gustavo Curvelo

   Definitivamente, os campeonatos nacionais na Oceania têm se tornado muito mais competitivos. Embora em algumas federações certas equipes vençam o título máximo de seus países com certa tranquilidade, ficou evidente a melhora substancial dos campeonatos, proporcionando maior equilíbrio e, consequentemente, mais emoções para os adeptos.

Eis os jogadores do Ba (foto): tetracampeões nacionais fijianos

   Um exemplo claro foi o que ocorreu na última edição da Premia Divisen, de Vanuatu. Em virtude de uma excelente temporada continental, muitos apostavam na conquista do título por parte do Amicale FC. Porém isto não foi confirmado: com uma boa e jovem equipe, o Tafea FC venceu os alvirrubros na decisão e conquistou o campeonato. Porém, o próprio Tafea “provou de seu veneno” na Wilco Independence Cup, ao ser eliminado na semifinal pelo modesto Shepards United, que ficou com o segundo lugar no certame.

Jogadores do Nadi (foto) celebram a conquista da Vodafone Fiji FACT em 2013; além deste troféu, os "Jetsetters" garantiram o vice-campeonato nacional e uma vaga na OFC Champions League 2014

   Por essas e outras, o futebol é um esporte imprevisível. Considerado por muitos como detentor de uma das ligas mais equilibradas do continente, Fiji pôde vivenciar a experiência desta modalidade surpreendente.

O arqueiro Jone Ralulu (laranja) foi um dos principais responsáveis pela conquista do Ba, dono da melhor defesa da Liga Fijiana com apenas 14 gols sofridos

   A Liga Nacional Fijiana contou com a presença de 10 equipes (Ba, Nadi, Suva, Lautoka, Labasa, Rewa, Navua, Nadroga, Tavua e Savusavu), que se enfrentaram em turno e returno, totalizando 18 rodadas. O campeão foi definido através do sistema de pontos corridos, como é adotado na maioria dos países do continente.

O Suva, de Kolinio Sivoki (branco), despontou como principal rival do Ba na luta pelo título; porém, ao término das 18 rodadas, o quadro capitalino não conseguiu sequer um posto na OFC Champions League 2014

   O início do campeonato ocorreu no dia 11 de Janeiro, e, logo nas primeiras rodadas, ficou evidente que Suva e Ba brigariam de forma acirrada pelo título. A prova disso foi que, até a 14ª rodada, o Suva havia sido derrotado por apenas 4 vezes, enquanto que o Ba perdeu em somente 2 oportunidades. Porém, os “Homens de Preto” apresentaram uma grave queda de rendimento no final do torneio, colocando seu virtual título em risco, contrariando a lógica utilizada por muitos, que apostavam em mais uma conquista razoavelmente tranquila da equipe de Govind Park.

Kaair Khan (foto) não viu sua equipe, o Savusavu, vencer uma partida sequer na edição 2013 da Liga Fijiana; como consequência, a equipe de Ganilau Park jogará a 2ª Divisão em 2014

   O encerramento da 18ª rodada do torneio ocorreu na última quarta-feira (31). Porém, a última partida, envolvendo as equipes de Ba e Lautoka (que terminou empatada por 3-3) pouco importava. Isso porque 3 dias antes, com o Ba já campeão, as atenções concentravam-se na disputa pelo segundo lugar na tábua de classificação, que com as mudanças no regulamento da OFC Champions League, daria ao vice-campeão o direito de atuar no torneio continental já na próxima temporada.

Após três anos atuando no Lautoka, o atacante Abbu Zahid (preto) foi um dos destaques do Ba na conquista do tetracampeonato nacional

   Brigavam pelo posto as equipes de Suva e Nadi. O primeiro necessitava apenas de uma simples vitória diante do Lautoka, enquanto que o segundo, além de torcer pelo fracasso do adversário, tinha pela frente a obrigação de vencer o Ba. O resultado foi uma imensa celebração por parte dos aficionados alviverdes do Nadi, que venceram sua partida por 3-1 e contaram com um empate na outra partida (2-2).

O bom time do Suva FC (foto) terminou na modesta 3ª colocação

   Tratando-se de curiosidades, o Ba foi o clube com mais vitórias (13 no total), e teve o segundo melhor ataque, sendo superado neste aspecto apenas pelo bom time do Suva (que anotou 59 tentos). A maior goleada da competição ocorreu no dia 20 de Julho, quando o Suva bateu o vice-lanterna Tavua por impiedosos 15-0. Quanto aos feitos negativos, o Savusavu foi a única equipe que não conseguiu vencer, totalizando apenas 3 empates e impressionantes 15 derrotas. Além disso, deteve o pior ataque da competição, com 11 tentos marcados, e a segunda pior defesa, superior apenas à retaguarda do Tavua, que sofreu 85 gols.

Para a Temporada 2013/14, a meta do Ba (foto) é realizar o sonho de conquistar a OFC Champions League

  Com a conquista de 2013, o Ba chega ao seu 19º título nacional, o quarto consecutivo. A sequência de vitórias dos “Homens de Preto” só não é maior que a obtida entre 2001 e 2006, quando o time de Govind Park alcançou o hexacampeonato nacional. Já o vice-campeão, Nadi, dá mostras de que está retomando seus dias de glória: segunda equipe em conquistas da Liga Nacional, com 8 títulos, os “Jetsetters” garantiram seu retorno à OFC Champions League em 2014 e aparecem como grandes ameaças aos atuais tetracampeões na próxima temporada.

  Confira a classificação final da Liga Fijiana 2013:
  

Pos	Time	J	V	E	D	GP	GC	PG
1	Ba	18	13	2	3	58	14	41
2	Nadi	18	12	1	5	32	16	37
3	Suva	18	11	2	5	59	19	35
4	Lautoka	18	8	7	3	38	23	31
5	Labasa	18	9	3	6	29	20	30
7	Navua	18	8	3	7	32	22	27
8	Nadroga	18	5	3	10	21	27	18
9	Tavua	18	1	1	16	15	85	4
10	Savusavu	18	0	3	15	11	77	3

  Fonte das Imagens: Fiji Football Association