segunda-feira, 27 de maio de 2013

Taiti, de Papeete para o Mundo #1: a história dos "To'a Aito"

  Por Rodrigo Augusto e João Victor Gonçalves

  A poucos dias do início da Copa das Confederações, a “Equipe Do Outro Lado da Bola” decidiu fazer uma série de matérias sobre o futebol no Taiti, país que surpreendeu o mundo ao vencer a Copa das Nações da OFC e garantir o posto da Oceania no certame internacional que ocorre no Brasil em Junho.


Os "To'a Aito" (foto) querem continuar fazendo história na Copa das Confederações 2013. Foto: FIFA

  Nesta série especial, será relatado um breve histórico da modalidade no país, abrangendo desde o início da prática do “esporte-rei” no arquipélago polinésio até o clima de êxtase vivido pelos futebolistas taitianos com a possibilidade de enfrentar rivais poderosos como Espanha e Uruguai.


A bela cidade de Papeete (foto), capital da Polinésia Francesa, foi o "berço" dos "To'a Aito". Foto: Bora Bora

  Nesta primeira matéria, vamos voltar um pouco no tempo e ver como foram os primeiros passos do povo polinésio no esporte mais praticado no planeta, o futebol.


Time do Fei Pi (foto), campeão da Copa do Taiti em 1948; a equipe dominou o futebol polinésios nas décadas de 40 e 50, conquistando o Campeonato Taitiano por 7 vezes e a Copa do Taiti por 8 vezes em sua história. Foto: Livres PP

  A Seleção Taitiana de Futebol foi fundada tendo como maior inspiração o sucesso de Austrália e Nova Zelândia no futebol da Oceania, as duas únicas nações do Pacífico que conseguiram a chegar ao Mundial. Representantes locais decidiram criar uma seleção nacional para o arquipélago, que até hoje é dependente da França. À época, a seleção leva o nome da Polinésia Francesa, já que o time formado representava uma união entre o Taiti e outras dependências ultramarinas francesas da região.


Delegação composta por jogadores da Seleção Taitiana posa para foto antes de sua primeira excursão internacional; o "tour" dos taitianos pelo Pacífico terminou com três vitórias (4-2 sobre Fiji, 5-1 e 1-0 sobre as Novas Hébridas) e três derrotas (1-4, 1-4 e 0-5, todas contra a Nova Caledônia). Foto: Assembleia da Polinésia Francesa

  A estreia internacional da Polinésia Francesa ocorreu no dia 21 de Setembro de 1952, contra a Nova Zelândia, em partida realizada na capital Papeete, que terminou com a igualdade de 2-2 no placar.


Foto da Seleção Taitiana de Futebol na década de 50; à época, os maiores nomes da seleção eram Napoleón Spitz e Robert Montaron. A primeira vitória dos "To'a Aito" contra seus maiores rivais, "Les Cagous" da Nova Caledônia, só ocorreria em 17 de Julho de 1955: 3-1 para os polinésios. Foto: Assembleia da Polinésia Francesa

  O empate contra uma nação melhor estruturada no futebol do Pacífico já dava mostras de que a modalidade encontraria solo fértil para seu desenvolvimento na Polinésia. Por sua vez, a Nova Zelândia buscou superar seus limites, chegando, 30 anos depois, à Copa do Mundo da Espanha, numa jornada memorável para a torcida “kiwi”.


Jogadores da Nova Zelândia (fundo) e da Polinésia Francesa (primeira fileira, à frente) posam para foto após o primeiro jogo da história da Seleção Polinésia de Futebol. Foto: Assembleia da Polinésia Francesa

  Ao longo da história, a Seleção Taitiana acumulou “altos e baixos”. No campo das curiosidades, a maior goleada aplicada pelos “To’a Aito” ocorreu em 1971, quando os polinésios bateram a fraca seleção das Ilhas Cook por impressionantes 30-0. Já o pior resultado dos taitianos ocorreu em 2004: derrota por 10-0 para a Nova Zelândia.


Goleiro da Seleção Taitiana nos Anos 90 e treinador do Tefana no vice-campeonato continental da equipe, Laurent Heinis (foto) é um dos maiores ídolos do futebol polinésio. Foto: La Dépêche de Tahiti

  Apesar dos 60 anos da oficialização do futebol em terras polinésias, a modalidade continua sendo praticada de forma amadora no país. Todos os atletas e dirigentes do campeonato local possuem outras profissões: o futebol é apenas uma forma de lazer e diversão; apesar disso, não deixa de ser tratado de forma séria por seus praticantes.


Errol Bennett (direita) é o maior nome da história do futebol taitiano; ídolo do Central Sport, clube onde conquistou 11 títulos do Campeonato Taitiano entre 1972 e 1983. Bennett teve a oportunidade de jogar no PSG em 1972, mas não se adaptou ao futebol francês e voltou para o arquipélago. Foto: OverBlog

  Com uma história consolidada ao passar das décadas, a Seleção Taitiana ostenta seus recordes: o atleta que mais vezes defendeu a camisa de “Les Rouges” foi Angelo Tchen, com 32 partidas disputadas; os maiores goleadores são Errol Bennett e Felix Tagawa, com 14 gols cada.


Felix Tagawa (foto) é, ao lado de Errol Bennett, o maior artilheiro da história da Seleção Taitiana, com 14 gols marcados com a camisa dos "To'a Aito". Foto: Última Divisão

  A estreia dos taitianos em Eliminatórias para a Copa do Mundo foi em 1992, no dia 17 de Julho, contra a seleção de Ilhas Salomão, partida que terminou empatada em 1-1. Esta foi a primeira edição das Eliminatórias Oceânicas disputada somente por países do continente, que tinham que duelar contra rivais como Israel, China e Haiti nas edições anteriores.


Foto do trio de arbitragem taitiano que atuou durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 1994; da esquerda para a direita: Maximo Raveino, Guy Trompette e Raymond Tehoarii. Foto: Livres PP

  Nesta edição para a Copa de 1994, as Eliminatórias da OFC tiveram dois triangulares na 1ª Fase, sendo que o primeiro contava com a presença do Taiti, além de Austrália e Ilhas Salomão. O quadro polinésio fez uma campanha regular, terminando na vice-liderança com uma vitória, um empate e duas derrotas.


Angelo Tchen (foto) é o jogador que mais atuou com a camisa do Taiti, com 32 partidas disputadas; lesionado, é o grande desfalque dos "To'a Aito" na Copa das Confederações. Foto: Radio 1


  De lá pra cá, a seleção atuou como coadjuvante nas competições oceânicas, alternando bons e maus momentos, até a conquista história da Copa das Nações da OFC. Na próxima matéria, destacaremos os grandes feitos do Taiti no Futebol, Beach Soccer e Futsal, destacando as três frentes utilizadas pelo “esporte-rei” para conquistar o povo polinésio.

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