Neste sábado (9) será dada a largada para a Temporada 2013 do futebol tuvaluano. Logo de cara, a primeira competição a ser disputada pelas principais equipes do país é a Tuvalu A-Divison, certame equivalente ao Campeonato Nacional Tuvaluano. No páreo, seis equipes representando seis ilhas diferentes disputarão até o próximo 6 de Abril o título máximo do futebol do arquipélago.
Visão panorâmica do amistoso entre o atual hexa-campeão tuvaluano, Nauti (vermelho) e o Waitakere City, disputado em território neozelandês. Foto: Nauti Football
O grande favorito para a conquista do certame é o Nauti. Atuais hexa-campeões do Campeonato Nacional, os "Tubarões" vem embalados em busca de seu oitavo título. Os maiores destaques do esquadrão comandado pelo treinador Patoa Lauti são o arqueiro Jay Timo (que, curiosamente, defendeu a Seleção Tuvaluana de Vôlei nos Jogos do Pacífico de 2011), o defensor Tui Tapasei (que também é técnico da Seleção Sub-15 local), o meia Raj Sogivalu (armador de destaque das seleções nacionais de futebol e futsal) e o atacante Togavai Stanley (autor do gol da seleção nacional no empate contra Guam nos Jogos do Pacífico de 2011).
Jogadores do Nauti (vermelho) mostraram muita disposição no amistoso contra o Waitakere City (branco). Foto: Nauti Football
Além da qualidade técnica, o fator motivacional promete ser decisivo numa boa campanha dos alvirrubros: recentemente, o Nauti enfrentou numa partida amistosa o Waitakere City, equipe de destaque no futebol neozelandês nos anos 90, quando conquistou a ASB Chatham Cup por três vezes (1994, 1995 e 1996). Após 90 minutos de muita disputa, o placar final surpreendeu os "kiwis": 3-0 a favor do atual campeão tuvaluano, selando a partida que já é considerada um dos maiores feitos do desporto do arquipélago.
Jogadores do Nauti se abraçam antes daquela que seria uma das maiores façanhas da equipe: a vitória sobre o time neozelandês do Waitakere City. Foto: Nauti Football
Apesar do favoritismo do Nauti, as outras equipes na disputa não prometem ser meros coadjuvantes: o principal rival dos "Tubarões" na disputa será o Tofaga. Campeão do Tuvalu Games em 2012, os rapazes de Vaitupu apostam na renovação do comando para conseguir o título máximo do futebol local pela primeira vez: Scott Leti assumirá os "Blues" nesta temporada, tendo a conquista inédita como principal objetivo. O principal candidato ao posto de destaque da equipe será o jovem Etimoni Timuani, de apenas 21 anos, um dos bons talentos do futebol tuvaluano.
Campeão do Tuvalu Games em 2012, o time do Tofaga (foto) tentará manter seu bom momento e ficar com a inédita taça da Tuvalu A-Division em 2013. Foto: Wikipedia
Quem também buscará o título pela primeira vez é o Manu Laeva. Campeão da Christmas Cup em 2012, o quadro alvi-verde busca manter sua trajetória vitoriosa no Campeonato Nacional. O time treinado por Pasene Malaki terá como grande destaque sua dupla de meio-campistas, formada por Jelly Selau, que foi titular nos quatro jogos que a Seleção Tuvaluana disputou nos Jogos do Pacífico 2011, e Okilani Tinilau, recordista nacional dos 100 metros rasos com o tempo de 11.48 segundos.
Fundado na década de 1980, o Manu Laeva (foto) tentará confirmar sua condição de time tradicional no futebol tuvaluano com um título em 2013. Foto: Wikipedia
Além de Nauti e Niutao (que não estará na disputa nessa temporada), somente o Lakena United pode se gabar do feito de já ter conquistado o Campeonato Nacional (em duas oportunidades: 2004 e 2006). Para esta temporada, os "peixes-espada" buscam retomar seus tempos de glória e voltar a levantar uma taça (o que não ocorre desde 2011, quando o time conquistou a Christmas Cup). Sem nomes de peso, o time comandado por Tiota Semaia terá Petio Semaia como principal jogador: o experiente meio-campista de 34 anos já vestiu a camisa da Seleção Tuvaluana em 6 oportunidades e marcou um gol nos Jogos do Pacífico Sul em 2003.
O Lakena United (foto) tentará repetir seus feitos de 2004 e 2006 e conquistar o Campeonato Nacional de Tuvalu. Foto: Wikipedia
Fechando a lista de concorrentes, aparecem duas equipes de menor expressão no futebol tuvaluano: o Ha'apai United (antigo FC Nanumaga), representante de Nanumaga, que concentra suas esperanças de um bom campeonato nos pés do atacante Imo Fiamalua e nas estratégias do treinador Hamoa Halona, e o Tamanuku, equipe da ilha de Nukufetau. Os alvinegros têm como grande glória a conquista da Independence Cup de 2005 e cabe a Sofala Lafita, treinador da equipe, a tarefa de traçar o caminho rumo a um futuro de vitórias e atuações honrosas.
Os rapazes do Tamanuku (foto) tentarão repetir em 2013 o feito de sua equipe em 2005, quando conquistou a Independence Cup, único título de sua história. Foto: Wikipedia
A 1ª Rodada da Tuvalu A-Divison 2013 acontece neste sábado, com três jogos no Tuvalu Sports Ground: no primeiro deles, o multi-campeão Nauti recebe o Manu Laeva; no segundo, o Lakena United medirá forças com o Ha'apai United; fechando a rodada, o Tofaga tentará mostrar os resultados de sua intensa preparação física contra o Tamanuku. Os resultados da rodada, assim como os principais destaques do futebol tuvaluano, serão relatados por nosso Blog em futuras postagens. Escolha o seu time favorito e apoie o desenvolvimento da modalidade no arquipélago conosco!
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