La
nueva adquisición del Auckland City, Takuya Iwata, le será muy útil al club
neozelandés de cara a su comparecencia en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA
2012. En su cuarta participación en la cita
global de clubes, el Auckland regresará al País del Sol Naciente tras su visita
del año pasado. Allí abordará una eliminatoria contra el ganador de la liga
japonesa por el derecho a disputar los cuartos de final contra el campeón
africano, que se conocerá muy pronto. A falta de cuatro jornadas para la
conclusión del campeonato nipón, el Vegalta Sendai y el Sanfrecce Hiroshima
están empatados a puntos en una tensa carrera a dos bandas por la corona.
Iwata en acción con la camiseta de Auckland, en partido válido por la Challenge Cup. Foto: FIFA
Aparte de la última edición del
certamen, en la que el Auckland perdió por 2-0 contra el Kashiwa Reysol en un
combate muy reñido, el tetracampeón oceánico concurrió asimismo a la Copa
Mundial de Clubes de la FIFA celebrada en Japón en 2006. El veloz Iwata, que jugaba en el FC Gifu
de la segunda división japonesa, se prepara ahora para aportar las ventajas de
su formación japonesa al club de la mayor metrópoli neozelandesa.
El delantero japonés es una de las esperanzas de Auckland City para la disputa del Mundial de Clubes. Foto: Cairns.au
"Me he mudado a Nueva Zelanda por la oportunidad de incorporarme al
Auckland y de jugar en competiciones como la Liga Oceánica y la Copa Mundial de
Clubes", comenta Iwata a FIFA.com. "Será
muy interesante jugar contra un club japonés en Japón. Aún no me parece real". Iwata no habría podido elegir momento más
oportuno para el traslado, pues ha llegado justo después de la marcha del
defensa Ian Hogg a la Major
League Soccer estadounidense,
dejando un hueco en el lateral izquierdo. Iwata está listo para cubrir esa
vacante, pero mantiene los pies bien plantados sobre el suelo.
El Auckland City intentará repetir su mejor campaña en Mundiales, obtenida en 2009, año en que el equipo neozelandés derrotó el equipo anfitrión, Al Ahly (goles arriba)
90 minutos de
intensa exposición
"No soy muy famoso en mi país, pero la Copa Mundial de Clubes de la FIFA es una ocasión única para mí y para todos los jugadores del club de exhibirnos en un escenario importante", explica. "Como la mayoría de los niños, de pequeño yo quería ser jugador de la liga japonesa. Eso era lo máximo. Pero hoy en día hay futbolistas japoneses por todo el mundo", continúa.
Iwata en acción con la camiseta de FC Tokyo. Foto: Syukyu.com
"Los profesionales emigran a otros
países para progresar. Muchos de nuestros talentos se marchan a Europa; Kagawa,
por ejemplo, está en el Manchester United. Los jugadores de la liga japonesa
admiran a estos pioneros que triunfan en el extranjero y aspiran a
emularlos", revela. Aunque confiesa que no es hincha
particular de ningún equipo en Japón,
Iwata anticipa con ilusión la oportunidad de medirse contra los mejores de su
patria.
En 2011, el Auckland City ya tuvo un adversario japonés en el Mundial de Clubes: fue el equipo de Kashiwa Reysol, que venció los neozelandeses por 2-0 (goles arriba)
"Me gusta más jugar al fútbol que
ver partidos", puntualiza. "Pero será interesante regresar a Japón para jugar contra un equipo de mi propio
país. Creo que los seguidores esperan que el campeón de la liga japonesa llegue
muy lejos". Y añade: "Pero habrá otros equipos
que ver, como el Corinthians y el Chelsea; el Mundialito tiene muchos
alicientes". Iwata debutó con su nuevo club el pasado
domingo, en el primer partido de competición del Auckland este curso, saldado
con derrota por 2-1 ante el Waitakere United en la ASB Challenge Cup.
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