segunda-feira, 30 de julho de 2012

Ba vence Labasa nos pênaltis e é campeão da Batalha dos Gigantes pela 15ª vez em sua história!

  Por João Victor Gonçalves


  A maior torcida de Fiji está em festa! Com um elenco unido, habilidoso e experiente, o Ba não deu maiores chances a seus rivais e conquistou a Batalha dos Gigantes, competição que reúne os oito melhores selecionados do futebol fijiano, pela 15ª vez em sua história. Porém, a exemplo do ano passado, o destino da taça foi decidido apenas nas grandes penalidades.


Jogadores do Ba celebram a conquista da Batalha dos Gigantes ao lado do troféu da competição e do choque de premiação


  Antes de analisar o confronto decisivo, cabe ressaltar a trajetória dos "Homens de Preto" até a decisão: na 1ª Fase, a equipe fez uma campanha regular, obtendo duas vitórias e uma derrota, o que foi suficiente para assegurar a vice-liderança da chave. O debut no certame ocorreu com uma vitória sobre Nadroga por 3-1; posteriormente, o triunfo sobre o Rewa, bi-campeão da Batalha dos Gigantes em 2010 e 2011 por 1-0 teve um sabor especial, já que eliminou os "Tigres do Delta" da competição, afastando a possibilidade de um inédito tri-campeonato para os "Reds".


O Labasa (foto) foi o único time a conseguir manter os 100% de aproveitamento após o fim da fase de classificação


  No último duelo da Fase Inicial, derrota pela contagem mínima para a equipe do Labasa. Neste encontro, muitos acreditaram que o placar assinalaria o início da campanha vitoriosa dos "Babasiga Lions", equipe que vinha apresentando o futebol mais vistoso do certame até então. Na rodada anterior, a equipe alvirrubra havia despachado o Nadroga com um imponente 5-1 e a conquista da liderança da chave a credenciava como forte candidata ao título.


A maior goleada da competição foi vista na partida entre Rewa (vermelho) e Nadroga (amarelo): 11-0 para os "Tigres do Delta"; apesar disso, a equipe vencedora não conseguiu a classificação


  No Grupo 2 da competição, a decepção ficou por conta do Suva. Atual campeão do Fiji FACT (competição preparatória para a Liga Nacional), a equipe de Gurjit Singh encerrou a Fase Inicial com 4 pontos, obtidos com uma vitória sobre o modesto Navua (4-0) e um empate ante o Lautoka (2-2). Melhor para Lautoka e Nadi, que asseguraram a 1ª e 2ª colocações da chave, respectivamente.


O Nadi (verde) foi a grande surpresa da 1ª Fase, eliminando o Suva e ficando com a segunda vaga do Grupo 2. Imagem da partida dos "Jetsetters" contra o Navua (vermelho e azul)


  Nas semifinais, os futuros campeões tiveram pela frente o bom time do Lautoka, que via a chance de voltar à final como o grande passo rumo à conquista do título, o que não acontecia desde 1985. Dentro das quatro linhas, porém, nem mesmo o fato de jogar em seu estádio, o Churchill Park, favoreceu os "Blues": os "Homens de Preto" foram superiores durante todo o encontro, vencendo por 2-0, com dois gols de Tuimasi Manuca. Vaga garantida para os maiores campeões da BOG em mais uma decisão, na qual eles teriam pela frente um velho conhecido: o Labasa.


Imagem do duelo semifinal entre Ba (preto) e Lautoka (azul)


  A classificação dos "Babasiga Lions" para a grande decisão foi mais sofrida do que muitos esperavam: ante a equipe sensação da competição, o Nadi, o alvirrubro teve trabalho para superar a defensiva rival, sofrendo com as jogadas de contra-ataque dos "Jetsetters". Na segunda etapa, porém, um gol salvador de Apisalome Turuva colocou os "leões" na decisão, mantendo vivo a chance da torcida de Labasa de voltar a comemorar um título após a conquista do Interdistrital em 2011.


Jogador do Ba domina bola durante partida contra o Labasa sob o olhar atento de Waqa (vermelho e branco)


  No duelo decisivo, disputado neste domingo no Churchill Park, em Lautoka, as equipes entraram em campo com propostas bem diferentes: tendo na defesa seu ponto forte durante toda a temporada, o Ba procurou neutralizar as investidas do Labasa que, disposto a atacar desde os primeiros minutos, não encontrou sucesso durante todo o tempo regulamentar. Na prorrogação, porém, uma desagradável surpresa deixou os torcedores do Ba desesperançosos quanto às possibilidades de título.


Plantel do Nasinu posa para foto; equipe sagrou-se campeã da Premier Battle of Gigantes (espécie de 2ª Divisão da BOG) ao bater o Taveuni por 2-1


  Após cometer falta desleal, o atacante Osea Vakatalesau, destaque da equipe no torneio, recebeu o segundo cartão amarelo e acabou expulso. Com 10 homens em campo, o atual campeão da Liga Nacional não teve outra alternativa a não ser se resguardar dos ataques dos "leões" e esperar o apito final. Quando este chegou, o alívio estava estampado no rosto dos atletas, que teriam condições iguais às do rival na disputa por pênaltis.


Apesar do vice-campeonato, jogadores do Labasa (foto) deixaram uma boa impressão para sua fanática torcida


  Na série de cobranças, Avinesh Suwamy desperdiçou para o Ba logo no primeiro remate e, para aumentar o desespero da torcida alvinegra, Kerevanua anotou para o Labasa; porém, nos chutes seguintes, Turuva e Waqa desperdiçaram para os "Babasiga Lions", enquanto Neibuli, Vesikula e Nakama fizeram para o Ba. Bolaitoga até chegou a marcar para o Labasa, mantendo vivas as chances de título de sua equipe mas, com um remate potente, Laisenia Raura fez o gol que levou ao delírio a torcida dos "Homens de Preto" presente ao Churchill Park, em Lautoka: o Ba sagrava-se campeão da Batalha dos Gigantes pela 15ª vez em sua história.


Laisenia Raura (foto) foi o autor do histórico gol que garantiu o título ao Ba na decisão por penalidades


  Após a partida, o presidente do Ba, Rishi Kumar, ressaltou a conquista de sua equipe: "Estou muito feliz com o desempenho do Ba hoje. Gostaria de agradecer a todos os jogadores e às suas famílias pelo apoio." Este é o 80º título da história do Ba, o 30º somente nos últimos 10 anos, o que confirma a hegemonia da equipe no futebol local. Do lado vice-campeão, o presidente Bhim Raj Reddy fez questão de parabenizar seus atletas, apesar do revés: "Os meninos jogaram muito bem. Foi um grande desafio para nós desde o primeiro dia até este jogo e eu só gostaria de agradecê-los".



Eis o time do Ba campeão da Batalha dos Gigantes 2012: (em pé) Robanakadavu, Vakatalesau, Tekiata, Tiwa, Kalou e Kumar; (agachados) Prasad, Nakama, Gasaubalavu, Vesikula e Manuca.



  Com a conquista, o Ba leva, além do título de "Gigante" do futebol fijiano, US$ 11.000 em premiações; o Labasa fatura US$ 4.000, enquanto o Lautoka, que venceu o Nadi por 1-0 na decisão do 3º lugar, fica com US$ 2.000. Pela Premier Division, espécie de 2ª Divisão da Batalha dos Gigantes, que reúne as equipes da 2ª Divisão da Liga Nacional num torneio paralelo à BOG, o Nasinu venceu o Taveuni por 2-1, garantindo o troféu e US$ 1.000 na sua conta bancária.


  Confira todos os resultados da Batalha dos Gigantes 2012:
  
  Grupo 1
  Ba 3-1 Nadroga
  Labasa 2-0 Rewa
  Nadroga 1-5 Labasa
  Rewa 0-1 Ba
  Rewa 11-0 Nadroga
  Labasa 1-0 Ba


  Grupo 2
  Suva 0-1 Nadi
  Lautoka 3-1 Navua
  Navua 0-4 Suva
  Lautoka 3-1 Nadi
  Nadi 2-0 Navua
  Suva 2-2 Lautoka


  Semifinais
  Lautoka 0-2 Ba
  Labasa 1-0 Nadi


  Final
  Ba (4) 0-0 (2) Labasa


  Fonte das Imagens: Fiji FA e Fijilive  

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